“Het is ontwikkelen of sterven”, vertelt hoofdspreker Don Kenny op Europlatform

Toepassing van geavanceerde technologie, verandering omarmen, gebruikmaken en analyseren van big data en, het allerbelangrijkst, vertrouwen op geschoold en zeer betrokken en enthousiast personeel om een succesvol en duurzaam bedrijfsmodel te creëren, en de veiligheid in de verhuurmarkt voor aangedreven hoogwerk toegangstechniek te verbeteren, waren de kernboodschappen op het Europlatform van dit jaar.

Georganiseerd door de International Powered Access Federation (IPAF) in samenwerking met het tijdschrift Access International in het Europa Hotel in Belfast, Noord-Ierland, hoorde het congres hoofdspreker Don Kenny, CEO van Loxam Powered Access Division, zeggen: “Verandering is de enige constante, maar boeken we vooruitgang? Het is ontwikkelen en overleven of stagneren en sterven. Succes is leuk en aanstekelijk, maar verliezen is helemaal niet zo leuk.”

Hij daagde het recordaantal deelnemers van bijna 150 uit na te denken over de vraag: “Hoe werk je nationaal en lever je lokaal? Behandel klanten anders, geef hen iets wat ze willen”, maar voegde er aan toe dat innovatie ook in het bedrijfsmodel moet passen: “Diegenen onder ons die verhuurbedrijven in aangedreven hoogwerk toegangstechniek runnen, kunnen zich niet veroorloven ‘te creatieve denkers’ te zijn. We moeten onze bedrijven runnen zoals ze vandaag de dag zijn – maar dat betekent niet dat we ons tegen veranderingen moeten verzetten.”

Het onderwerp werd enthousiast opgepakt door Brad Boehler, voorzitter van Skyjack, die het over de uitdaging van “stokkende productiviteit” in de internationale bouw had, en hoe fabrikanten van mobiele hoogwerkers kunnen helpen bij het herontwerp van de werklocatie van de toekomst om zowel de productiviteit als de veiligheid te verhogen.

Technologische trends identificeren die hierbij kunnen helpen, voegde hij eraan toe, zoals augmented (AR) en virtual reality (VR), draagbare en intelligente technologie, drones, betere connectiviteit (inclusief telematica) en robotica. Hij noemde het feit dat zowel Skyjack als IPAF nu hoogwerkers beschikbaar hebben als 3D BIM-modellen, en bekeek IPAF’s aankomende VR-consultatie document. Een zee aan gegevens kan vooral voor verbeterde en realtime tracking van statistieken zorgen zoals de werkelijke bezettingsgraad, eigenaars van apparatuur inlichten over kantelen of bijna-ongevallen die anders mogelijk niet gemeld zouden worden, stelde hij.

Over het belang van gegevens en ongevallenrapportage maakte Andrew Delahunt, IPAF’s Technical & Safety Director, IPAF’s laatste analyse van de fatale verwondingsgraad voor 2017 bekend. Ofschoon het aantal fataliteiten van 66 in 2016 is gestegen tot 83 vorig jaar, droeg dit niet toe tot sterk toegenomen rapportage van ongevallen en fataliteiten via IPAF’s doorlopende incidentenrapportageproject, benadrukte hij. Niettemin waren er zorgelijke aspecten in de analyse, voegde hij eraan toe, vooral als we deze uitsplitsen op oorzaken en geografische locatie van ongevallen met hoogwerkers die fatale gevolgen hebben.

De meest voorkomende doodsoorzaken in 2017 waren elektrocuties, die de eerste plaats overnamen van vallen van het platform in 2016, en landen waarin een sterke toename van fatale ongevallen werd geconstateerd waren Spanje, Frankrijk, Italië en de VS. De VS, die ca. 43% van de mondiale hoogwerkervloot binnen de grenzen heeft, zag het percentage van totaal gerapporteerde fatale ongevallen toenemen tot meer dan 80%. Andrew Delahunt bevestigde dat IPAF zijn veiligheids- en trainingsprogramma’s gaat aanpassen om deze zorgelijke trends aan te pakken.

Kjell Inge Olsen, organisatiemanager bij Naboen AS, herhaalde de woorden van Norty Turner en Don Kelly met betrekking tot de geheimen van de groei van een succesvolle onderneming in aangedreven hoogwerk toegangstechniek. Naboen betekent buurman in het Noors, vertelde hij, en hij sprak over hoe het verhuurbedrijf van het principe van nabuurschap gebruik heeft gemaakt om van een enkel depot in Stavanger een van Noorwegens grootste verhuurbedrijven te worden, met negen vestigingen vandaag de dag.

De juiste mensen, die behendig en vastberaden zijn en een merkidentiteit creëren die mensen kennen en vertrouwen zijn allemaal van groot belang geweest, vertelde hij. Het grootste deel van de expansie van de firma vond tussen 2010 en 2015 plaats. “Groeien kan moeilijk zijn,” sloot hij af, en voegde eraan toe dat je personeel goed moet opleiden en ontwikkelen. Teambuilding en klantrelaties zijn een integraal onderdeel van Naboens succes – “Het zijn niet de machines, het zijn de mensen,” concludeerde hij, en zei nog dat het “internationale” uitbreidingsplan van het bedrijf voor de nabije toekomst bestaat uit… de buurlanden Zweden en Finland!

De ochtendsessie werd afgerond door Euan Youdale, redacteur van evenement-/mediapartner en officieel tijdschrift van IPAF Access International. Hij sprak over de nieuwste Access 50 lijst in het tijdschrift, van ‘s werelds top verhuurbedrijven op omvang van hoogwerkervloot – waarvan 31 van de toonaangevende 50 firma’s allemaal lid zijn van IPAF. Hij gaf ook een overzicht van de overwegend positieve trends die in het 2018 Global Powered Access Rental Market Report staan vermeld, exclusief samengesteld voor IPAF door Ducker Worldwide.

De middagsessie werd afgetrapt door Julie Houston-Smyth, directeur van Highway Plant Co en voorzitter van de Ierse Raad van IPAF. Zij vertelde haar persoonlijke verhaal over hoe het leven was als vrouw in de verhuur van aangedreven hoogwerk toegangstechniek in een familiebedrijf opgericht in Noord-Ierland op het hoogtepunt van de problemen.

Het bedrijf werd door haar vader gestart nadat hij moest afvloeien bij een fabrikant van apparatuur. Ze kwam in 1993 voor een proefperiode van zes maanden bij het bedrijf en heeft inmiddels meer dan 25 jaar ervaring in de sector. “Ik begon als verkoopvertegenwoordiger, en op de eerste dag ging ik naar een bouwplaats waar ik behoorlijk uit de toon viel. Ik werd weggehoond, maar de volgende dag ging ik terug en haalde het bedrijf over de streep; die klant is vandaag de dag een van Highways oudste klanten”, vertelde ze.

Ze bood ook een fascinerend en aangrijpend inzicht in de gevaren van het runnen van wat voor bedrijf dan ook in bouwmachines in conflicttijden in Noord-Ierland, waarbij merkloze machines vaak in het holst van de nacht door ongemerkte vrachtwagens werden bezorgd om maar geen doelwit te zijn van de een of andere factie. Maar de tijden zijn veranderd, ook al zijn er nog steeds onzekerheden op het Ierse eiland zonder regering in Stormont, het Noord-Ierse gedelegeerde parlement, en de netelige kwestie van hoe Brexit van invloed zou kunnen zijn op de Ierse grens die nog steeds niet is opgelost.

Ian Cameron van het tijdschrift Diesel Progress International deelde zijn visie op de toekomst van diesel in industriële toepassingen, en zei dat naarmate de efficiency en emissietechnologie vooruitgang boekt, “diesel nog een lange tijd bij ons zal zijn”. Hij voegde daaraan toe dat de rapporten over de dood van diesel als krachtbron voorbarig zouden kunnen zijn.

Het congresprogramma werd afgerond met een deskundig panel dat werd voorgezeten door Peter Douglas van Nationwide Platforms, een Loxam-bedrijf in aangedreven hoogwerk toegangstechniek, en met de volgende leden: Jos van Grootveld van Smart Platform Solutions, Arnold Grootveld van Hoogwerkt, John Ball, voorzitter van Access Link, Stéphane Hubert, Chief Sales Officer voor Haulotte en Norty Turner, CEO van Riwal.

Norty Turner merkte op dat hij niet dacht dat aannemers overal hogere huurtarieven zouden betalen voor de hogere machinekosten van meer verfijnde hybride en elektrisch aangedreven hoogwerkers, maar dat een stap in de richting van groenere bouwmethodes uiteindelijk de overhand zal krijgen. Deze zal “waarschijnlijk in Scandinavië beginnen en doorfilteren naar het noorden van Europa en over heel de wereld”.

John Ball juichte de capaciteiten van nieuwe schone machines toe, maar hoopte wel dat deze niet werden opgelegd door regelgevers of te snel werden ingevoerd, omdat de verhuursector van hoogwerkers “steunt op de restwaarde van machines”.

Arnold Grootveld zei dat hij zich niet al te veel zorgen maakt over de schadelijke milieu-erfenis ten gevolge van de noodzaak om gebruikte accu’s af te voeren. Daar voegde hij aan toe dat nieuwe accu’s, met name de accu's die van lithiumtechnologie gebruikmaken, een levensduur van 50 jaar hebben, in tegenstelling tot de vier of vijf jaar van standaard loodzuuraccu's.

Stéphane Hubert: “Wij versnellen de ontwikkeling omdat de groeiende volwassenheid van de technologie en ontwerpcapaciteiten van elektrificatiepartners over heel de wereld Haulotte in staat stellen onze programma’s in dit opzicht te versnellen.”

Stéphane Hubert ondertekende ook een overeenkomst vóór het congres, waardoor Haulotte de eerste hoogwerkerfabrikant is die ondersteunend lid van IPAF is geworden. Ook werden de datum en locatie van de volgende editie van het evenement halverwege het congres in Belfast bekendgemaakt. Europlatform 2019 vindt op 3 oktober in Nice, Frankrijk plaats.

Ga voor foto’s en kopieën van de presentaties van de sprekers naar www.europlatform.info